दो बार की चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) पिछले साल फाइनल में तो पहुंची लेकिन अपना तीसरा खिताब जीतने से चूक गई। लेकिन इससे भी हैरानी इस बात पर हुई कि जिस कप्तान (इयोन मोर्गन) की अगुवाई में पिछले साल उनकी टीम फाइनल में पहुंची, उसको इस बार खरीदा भी नहीं गया। वैसे वनडे विश्व कप जीतने वाले इंग्लैंड के कप्तान मोर्गन को किसी ने भी नहीं खरीदा लेकिन क्या कोलकाता का ये कदम सही था? इसके अलावा, आइए जानते हैं कि क्या कोलकाता नाइट राइडर्स ने इस बार एक मजबूत टीम खड़ी की हैं, और उनकी क्या ताकत व कमजोरी हो सकती हैं।
केकेआर ने वेंकटेश अय्यर, वरुण चक्रवर्ती, आंद्रे रसेल और सुनील नरेन को रिटेन करने के बाद आईपीएल मेगा ऑक्शन में प्रवेश किया था। नीलामी के पहले दिन, उन्होंने पैट कमिंस, नितीश राणा और शिवम मावी जैसे खिलाड़ियों को टीम में वापस पाया और संभावित कप्तान के रूप में श्रेयस अय्यर (12.25 करोड़) को खरीदा। दूसरे दिन, उन्होंने भारतीय खिलाड़ियों अजिंक्य रहाणे और उमेश यादव के अलावा एलेक्स हेल्स, सैम बिलिंग्स, मोहम्मद नबी, टिम साउदी, चमिका करुणारत्ने जैसे विदेशी खिलाड़ियों को खरीदा।
पिछले साल के सीजन में उनके सात मुख्य सदस्य, जिनमें रिटेंशन भी शामिल है, अब उनके साथ वापस आ गए हैं। श्रेयस अय्यर के आने से टीम का बल्लेबाजी क्रम मजबूत होगा। श्रेयस अय्यर कप्तान के रूप में दिल्ली कैपिटल्स के लिए फायदेमंद साबित हुए थे और इस बार केकेआर भी इसी फॉर्मूले के साथ बढ़ना चाहेगी। वहीं टीम की सबसे बड़ी ताकत लय में दिख रहे वेंकटेश अय्यर और वेस्टइंडीज के दो बड़े धुरंधर आंद्रे रसेल और सुनील नरायण होंगे। वहीं एक खिलाड़ी उनके लिए ट्रंप कार्ड साबित हो सकता है, वो हैं ऑस्ट्रेलिया के नए टेस्ट कप्तान पैट कमिंस जो शानदार लय में हैं।
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इस बात पर संदेह है कि क्या शुभमन गिल के बिना अजिंक्य रहाणे एक सलामी बल्लेबाज के रूप में आक्रामक बल्लेबाजी कर सकते हैं। टीम में जो चीज उनको नुकसान पहुंचा सकती है, वो है एक शानदार भारतीय तेज गेंदबाज उमेश यादव की अनुपस्थिति जिनको इस बार किसी ने नहीं खरीदा और एक भारतीय बल्लेबाजी विकल्प उन्हें बड़ा नुकसान पहुंचा सकता है।
अजिंक्य रहाणे, रिंकू सिंह, आंद्रे रसेल, सुनील नारायण, वेंकटेश अय्यर, नितीश राणा, श्रेयस अय्यर, शेल्डन जैक्सन, पैट कमिंस, शिवम मावी, वरुण चक्रवर्ती, सैम बिलिंग्स, अनुकुल रॉय, अशोक शर्मा, टिम साउदी, एलेक्स हेल्स, मोहम्मद नबी, उमेश यादव, बी इंद्रजीत, चमिका करुणारत्ने, रसिख सलाम, अभिजीत तोमर, प्रथम सिंह, अमन खान और रमेश कुमार।
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