लंदन: लिवरपूल अब प्रीमियर लीग चैंपियन बन गया है। फुटबॉल क्लब का 30 साल में पहला इंग्लिश खिताब सुरक्षित हुआ जब दूसरे स्थान पर काबिज मैनचेस्टर सिटी को गुरुवार को चेल्सी ने 2-1 से मात दी। मौजूदा वर्ल्डप क्लब और यूरोपीय चैंपियन ने इस साल मार्च में इंग्लिश क्लब फुटबॉल के टॉप डिवीजन में 25 अंकों की बढ़त बना रखी थी। कोरोना वायरस महामारी के कारण कार्यक्रम में बदलाव हुआ और इससे लिवरपूल के खिताब को खतरा हुआ।
जर्गेन क्लॉप की टीम ने बुधवार को क्रिस्टल पैलेस को 4-0 से मात दी और खिताब जीतने के लिए उसे शेष 7 मैचों में केवल दो अंकों की दरकार थी। मगर गुरुवार के नतीजे के बाद साल मैच जो बचे हैं, उसमें मैनचेस्टर सिटी 23 अंक पिछड़ गई है। लिवरपूल ने अभेद्य बढ़त हासिल करते हुए अंक तालिका में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया है। इस जीत के साथ ही लिवरपूल का 30 साल का खिताबी सूखा समाप्त हो गया।
इससे पहले लिवरपूल ने 1990 में केनी डाल्गलिश के मार्गदर्शन में फुटबॉल लीग चैंपियनशिप जीती थी। इस सीजन की उपलब्धि का मतलब लिवरपूल के नाम कुल 19 खिताब हो चुके हैं और अब वो मैनचेस्टर यूनाइटेड से केवल एक कदम पीछे हैं, जिसने 20 खिताब जीते हैं। चेल्सी की जीत के बाद लिवरपूल के मैनेजर जर्गेन क्लॉप ने कहा, 'मेरे पास शब्द नहीं हैं। यह अविश्वसनीय है। मैंने जो सोचा था, ये उससे कहीं ज्यादा हैं। यह टीम चैंपियन बनी जो अविश्वसनीय है। यह बहुत बड़ा पल है। यह आपकी यानी फैंस की जीत है। मुझे उम्मीद है कि आप घर के अंदर या सामने रहकर जीत का जश्न मना रहे होंगे। हमने मिलकर खिताब जीता और ये खिताब आप लोगों के लिए हैं।'
लिवरपूल के कप्तान जोर्डन हेंडर्सन ने क्लॉक के प्रभाव की तारीफ की। उन्होंने कहा, 'हमने उन्हें फॉलो किया और उन पर विश्वास किया। यह शानदार यात्रा रही। मुझे उम्मीद है कि ऐसा और होगा। हमें लगातार यह भूख बरकरार रखनी है और ऐसा नतीजा ज्यादा से ज्यादा चाहिए। जर्गेन क्लॉप पर हमने विश्वास किया और वो हमें यहां ले लाएं।'
लिवरपूल ने यादगार अभियान के दौरान लगभग सभी प्रकार के रिकॉर्ड्स तोड़े। अक्टूबर से 29 फरवरी के बीच लिवरपूल ने रिकॉर्ड 18 मैच लगातार जीते। इस टीम ने हर घरेलू लीग मुकाबले जीते और रिकॉर्ड 23 तक पहुंचाया। लिवरपूल ने क्लब रिकॉर्ड स्थापित करते हुए 44 मैच बिना हारे खेले। क्लॉप ने कहा, 'यह मेरे खिलाड़ियों की अतुल्नीय उपलब्धि है। यह सबसे शानदार चीज है, जिसकी मैंने कल्पना की हो या मेरे सपने से बढ़कर हो।'
लिवरपूल के हजारों फैंस ने एनफील्ड स्टेडियम के बाहर गुरुवार को एकजुट होकर क्लब की खिताबी जीत का जश्न मनाया। टीम के फैंस ने सोशल डिस्टेंसिंग का ख्याल नहीं किया और एकजुट होकर एनफील्ड को लाल कर दिया। इस दौरान फैंस ने आतिशबाजी की और क्लब का लोकप्रिय गीत भी गाया।