लाहौर: श्रीलंका के पूर्व क्रिकेटर थिलान समरवीरा 2009 लाहौर बस हमले में चोटिल होने वाले खिलाड़ियों में से एक थे। इस दुर्भाग्यवश घटना के 12 साल बाद समरवीरा दोबारा पाकिस्तान आए हैं। श्रीलंका के लिए 1998 से 2013 के बीच 81 टेस्ट और 53 वनडे खेलने वाले समरवीरा अब न्यूजीलैंड के कोचिंग स्टाफ के सदस्य हैं, जो 18 साल बाद पाकिस्तान दौरे पर आई है।
न्यूजीलैंड की टीम 11 सितंबर को पाकिस्तान दौरे पर तीन वनडे और पांच टी20 इंटरनेशनल मैचों की सीरीज खेलने आई है, जिसकी शुरूआत 17 सितंबर को होगी। याद हो कि समरवीरा उन पांच खिलाड़ियों में से एक थे, जो 2009 लाहौर शूटआउट के दौरान घायल हुए थे। समरवीरा के अलावा तत्कालीन कप्तान महेला जयवर्धने, कुमार संगकारा, अजंता मेंडिस और थरंगा परावितरना चोटिल हुए थे। इसके कारण यह सीरीज बीच में ही रद्द कर दी गई थी और श्रीलंकाई खिलाड़ियों को पाकिस्तान से सुरक्षित भेजने की कोशिश की गई थी।
इस घटना के बाद पाकिस्तान से काफी समय तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट दूर रहा। फिर स्थिति ठीक हुई और एशियाई देश में लोगों ने यात्रा करना शुरू की। इस समय न्यूजीलैंड की टीम पाकिस्तान दौरे पर हैं और इसके बाद अक्टूबर में इंग्लैंड की टीम दो टी20 इंटरनेशनल मैच खेलने आएगी। पिछले कुछ सालों में पाकिस्तान ने श्रीलंका, जिंबाब्वे और दक्षिण अफ्रीका की सफल मेजबानी की। अब वह न्यूजीलैंड की मेजबानी को तैयार है।
पाकिस्तान और न्यूजीलैंड के बीच 17 सितंबर से वनडे सीरीज खेली जाएगी। हालांकि, यह आईसीसी की वनडे सुपर लीग का हिस्सा नहीं होगी क्योंकि इसमें डीआरएस की उपलब्धता नहीं है। पाकिस्तान के दर्शकों में मैदान में मैच देखने आने की उत्सुकता बहुत है, लेकिन पीसीबी को नेशनल कमांड एंड ऑपरेशन सेंटर की मंजूरी हासिल करना होगी कि रावलपिंडी और लाहौर में 25 प्रतिशत तक दर्शकों को आने की अनुमति दी जाए। इन दो स्थानों पर पांच टी20 इंटरनेशनल मैच खेले जाने हैं।
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