मुंबई: केरल और पुडुचेरी के बीच सोमवार को सैयद मुश्ताक अली टी20 ट्रॉफी के ग्रुप ई का उद्घाटन मुकाबला खेला जा रहा था, जिसमें सभी की नजरें 37 साल के तेज गेंदबाज शांताकुमारन श्रीसंत पर थी। 2011 विश्व कप विजेता टीम के सदस्य श्रीसंत सात साल का प्रतिबंध पूरा करने के बाद प्रतिस्पर्धी एक्शन में लौटे थे। याद हो कि 2013 आईपीएल स्पॉट फिक्सिंग में दोषी पाए जाने के बाद श्रीसंत पर आजीवन प्रतिबंध लगा था, जिसे बाद में कम करके सात साल कर दिया गया था।
2020 में प्रतिबंध समाप्त होने के बाद श्रीसंत ने ट्रेनिंग शुरू की और केरल के बल्लेबाजों को परेशान करने वाले उनके वीडियो वायरल हुए। पता हो कि कोरोना वायरस महामारी के कारण घरेलू सीजन की शुरूआत आगे टल गई और 10 जनवरी से सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी की शुरूआत हुई। घरेलू क्रिकेट के टलने से श्रीसंत को फायदा मिला, जो केरल के चयनकर्ताओं को प्रभावित करते हुए टीम में जगह बनाने में कामयाब रहे।
इस बात पर संदेह बना हुआ था कि श्रीसंत को सोमवार को पुडुचेरी के खिलाफ प्लेइंग XI में जगह मिलेगी या नहीं, लेकिन संजू सैमसन के नेतृत्व वाली टीम ने उन्हें मौका दिया और अनुभवी तेज गेंदबाज ने इसका पूरा लाभ उठाया। पुडुचेरी ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया और श्रीसंत के पहले ओवर में 9 रन बनाए। इसके बाद दूसरे ओवर में श्रीसंत ने जबर्दस्त वापसी की और फाबिद अहमद को अपना शिकार बनाया।
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